식도염이란? 원인부터 증상까지 한눈에 정리

식도염은 단순한 속쓰림으로 치부하기엔 증상도, 예후도 다양합니다. 해당 질환을 앓고 계신 분들이 조금 더 수월하게 자신의 질병을 이해할 수 있도록 원인부터 증상, 진단과 치료까지 식도염의 모든 것을 한눈에 정리했습니다.

 

 

 

1. 식도염, 단순한 속쓰림이 아니다

소화불량이나 속쓰림을 겪을 때, 많은 분들이 단순한 소화 문제로 넘기곤 합니다.
하지만 그 증상이 식도염의 전조증상이라면 얘기가 달라집니다.
식도염은 식도에 직접적으로 염증이 발생하는 질환으로, 그 원인과 형태에 따라 치료법과 예후가 완전히 달라질 수 있습니다.

 

 

2. 식도염의 정의

식도염(Esophagitis)은 식도의 점막에 염증이 생긴 상태를 말하며, 주된 원인은 위산, 담즙, 약물, 감염, 알레르기 등 다양합니다.

염증의 정도에 따라 미란성(표면 손상) 식도염부터 궤양성 식도염까지 나타날 수 있습니다.

식도염으로 괴로워하는 환자의 모습

 

3. 식도염의 주요 원인

• 위산 역류(GERD): 가장 흔한 원인으로, 위의 산성 물질이 식도로 올라와 점막을 자극.
• 담즙 역류: 위산보다 더 강하게 작용하여, 위산과 결합 시 독성을 띄며 위와 식도 모두 손상 발생.
• 약물 유발성: 비스테로이드성 소염진통제(NSAID), 항생제, 철분제 등 특정 약물들로 인한 화학적 화상과 같은 식도 자극.
• 감염성 식도염: 면역억제제 및 항암제를 사용하거나, 후천성 면역결핍증(AIDS)과 관련이 있습니다. 주로 면역 결핍상태에 빠지기 쉬운 노인층, 당뇨병 환자, 장기 이식 환자와 같은 경우에게 흔히 발생합니다.
• 호산구성 식도염(EoE): 면역 시스템이 형성되는 영유아기에 비정상적인 자극으로 장내 세균총이 변화하여 발병하는 등의 환경적 요인과, 남성에서 높은 유병률을 보이는 유전적 요인이 있습니다.

 

 

 

 

 

5. 주요 증상

• 가슴 중앙의 작열감(속쓰림)
• 목 이물감 또는 통증
• 삼킴 곤란(음식이 걸리는 느낌)
• 가래, 기침, 쉰 목소리 등 후두 관련 증상
• 숨 막히는 듯한 흉통 (심장질환과 혼동될 수 있음을 주의)

 

 

 

 

 

6. 진단 방법

진단 방법 중 하나인 24시간 pH 모니터링 센서 위치 이미지

• 상부 위장관 내시경(위내시경)
• 조직검사 (바렛 식도 등의 진단 확인 여부 필요 시)
• 24시간 pH 모니터링 (산도 측정 센서가 달린 관을 코를 통해 하부식도괄약근 상부에 위치시킨 채 24시간 일상생활)
• 식도 내압검사 (운동성 이상 확인, 15~30분 정도 소요)

위 검사들을 통해 식도 손상의 정도와 정확한 원인을 파악할 수 있으며, 치료 방침도 해당검사의 결과에 따라 달라집니다.

 

 

 

 

7. 치료 방법

식도염 대증요법 치료의 4가지 관리법

 

• 약물 요법: 위산 역류가 원인이면 위산억제제 처방, 박테리아 및 세균 원인이면 특정 항생제가 처방됩니다.
• 대증 요법: 과식 및 탄산음료 제한, 금연, 지방이 많거나 위산을 자극하는 초콜릿, 술 등 제한하거나 체중 감량 등.
• 위의 약물 및 대증 요법으로 효과가 없음과 동시에 출혈, 천공, 협착이 발생하는 경우에는 가장 대중적인 위저부주름술등 다양한 방법의 수술 요법을 고려할 수 있습니다.

 

8. 마무리하며

이전 글에서도 말씀드렸지만 제 초기 증상은 이유 없이 단지 목이 쉬는 것이었습니다.(역류성 식도염 첫 시리즈 참고 링크)

그때 제가 식도염인 걸 알았다면 조금 더 빠르게 대처할 수 있었을텐데- 하는 아쉬움 있기 때문에,

노래방에 가서 소리를 지르거나 감기에 걸려서 몸이 안 좋은 것도 아닌데 단지 단 하나 목만 쉬어계신 상태라면,

꼭 내과에 방문해서 식도염 관련 진료를 받아보시기 바랍니다.

 

식도염은 ‘잠깐의 속쓰림’으로만 치부해서는 안 되는 질환입니다.
만성화되면 식도 협착, 식도 출혈, 심하면 바렛식도(동양인에게는 드물게 나타남)까지 이어질 수 있습니다.
초기 증상을 정확히 이해하고, 조기에 관리하는 것이 가장 중요합니다.

 

다음은 많은 분들이 혼란해하시는 식도염과 역류성식도염(GERD)의 차이에 대해 다뤄보겠습니다.

오늘도 읽어주셔서 감사합니다!

 

 

 

 

참고자료

-Kim, S. J., Choi, C. W., & Hwang, C. S. (2022). The Korean journal of gastroenterology = Taehan Sohwagi Hakhoe chi, 79(3), 99–108. https://doi.org/10.4166/kjg.2021.119

-서울아산병원 질환백과 및 수술 정보 

-Mayo Clinic, Esophagitis

-한국간호사회 식도내압검사

 

 

 

 

 

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